La angina de pecho es un dolor o molestia en el pecho que se produce cuando una parte del corazón no recibe suficiente sangre y oxígeno. La mayoría de las veces se denomina simplemente angina. La angina puede ser un síntoma de enfermedad arterial coronaria (EAC). Pero puede tener otras causas.
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¿Qué causa la angina de pecho?
La angina de pecho se produce cuando el músculo cardíaco (miocardio) no recibe suficiente sangre y oxígeno. La falta de riego sanguíneo se denomina isquemia.
La angina puede ser un síntoma de enfermedad arterial coronaria (EAC). Esto ocurre cuando las arterias que llevan sangre al corazón se estrechan y bloquean. Esto puede ocurrir por:
Espasmo de la arteria coronaria
Hay otras dos formas de angina de pecho. Son:
La angina microvascular. Antes se llamaba Síndrome X. Provoca dolor en el pecho sin obstrucción de las arterias coronarias. El dolor se debe al mal funcionamiento de los pequeños vasos sanguíneos que van al corazón, los brazos y las piernas. Es más frecuente en las mujeres.
Angina de pecho variante. También se denomina angina de Prinzmetal. Es poco frecuente. Se produce casi sólo en reposo, no después del ejercicio o el estrés. Suele producirse entre la medianoche y la madrugada. Puede ser muy dolorosa. Está relacionada con un espasmo de la arteria. También es más frecuente en las mujeres.
¿Quiénes corren el riesgo de sufrir una angina de pecho?
Cualquier cosa que haga que el músculo cardíaco necesite más sangre u oxígeno puede provocar una angina de pecho, especialmente si ya tiene una obstrucción o estrechamiento. Las situaciones que pueden desencadenar la angina de pecho son
- Actividad física
- Estrés emocional
- Frío o calor extremos
- Comidas copiosas
- Beber demasiado alcohol
- Fumar cigarrillos
¿Cuáles son los síntomas de la angina de pecho?
Estos son los síntomas más comunes de la angina de pecho:
- Un dolor que presiona, aprieta o aplasta, normalmente en el pecho, debajo del esternón
- Dolor que también puede producirse en la parte superior de la espalda, ambos brazos, el cuello o los lóbulos de las orejas
- Dolor en el pecho que se extiende a los brazos, los hombros, la mandíbula, el cuello o la espalda
- Dificultad para respirar
- Debilidad
- Cansancio extremo (fatiga)
- Sensación de desmayo
El dolor torácico de la angina de pecho suele aliviarse en pocos minutos descansando o tomando un medicamento cardíaco recetado, como la nitroglicerina.
¿Cómo se diagnostica la angina de pecho?
Su médico le preguntará por su historial médico. Le hará un examen físico. El profesional sanitario suele diagnosticar la angina a partir de los síntomas y de cómo y cuándo se producen.
Si quieres saber más sobre enfermedades coronarias, da click aquí: ¿Qué es una enfermedad coronaria?
¿Cómo se trata la angina de pecho?
El tratamiento dependerá de sus síntomas, su edad y su estado de salud general. También dependerá de la gravedad de la enfermedad.
Su médico puede recetarle medicamentos si tiene angina de pecho. El más común es la nitroglicerina. Ésta ayuda a aliviar el dolor ensanchando los vasos sanguíneos. Esto permite que fluya más sangre al músculo cardíaco. Reduce la carga de trabajo de su corazón. Puede tomar diariamente una forma de nitroglicerina de acción prolongada para prevenir la angina. También puede tomarla en forma de aerosol nasal o bajo la lengua cuando se produzca la angina.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la angina de pecho?
La angina de pecho significa que alguna parte de su corazón no recibe suficiente sangre. Si tiene angina de pecho, tiene un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón.
¿Se puede prevenir la angina de pecho?
Mantener un estilo de vida saludable puede ayudar a retrasar o prevenir la angina de pecho. Un estilo de vida saludable incluye
- Una dieta sana
- Actividad física
- Control del estrés
- No fumar
- Mantener un peso saludable
- Tomar los medicamentos según lo prescrito
- Tratar la presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes y el exceso de peso
Vivir con angina de pecho
Si tiene angina de pecho, anote los patrones de sus síntomas. Preste atención a las causas del dolor en el pecho. Anote cómo se siente, cuánto dura el dolor y si los medicamentos le alivian el dolor. Llame al 911 si sus síntomas de angina cambian repentinamente. Esto se llama angina inestable.
Factores de riesgo de la angina de pecho
Es importante que colabore con su médico para tratar la enfermedad arterial coronaria que causa la angina. Debe controlar sus factores de riesgo.
Entre ellos se encuentran la hipertensión arterial, el tabaquismo, los niveles altos de colesterol en sangre, la falta de ejercicio, el exceso de peso y una dieta rica en grasas saturadas.
Siga perfectamente las instrucciones de su médico
Tome sus medicamentos exactamente como se le ha indicado. Esta es una parte importante de la vida con angina de pecho.
Si toma nitroglicerina, asegúrese de llevarla siempre consigo. Tómela según las instrucciones siempre que tenga angina.